La Iglesia anglicana indemnizará por su pasado esclavista
Iglesia Anglicana pagará a los antiguos esclavos
RDLunes, 26 de marzo 2007
El arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, cree que la Iglesia anglicana debería estudiar la posibilidad de pagar una indemnización por su pasado esclavista. Una iglesia 'en parte moldeada' por ese pasado, del que se lucró en buena medida, necesita hacer reparaciones, declaró hoy Williams a la emisora radio 4 de la BBC con motivo del bicentenario de la abolición del comercio de esclavos por este país.
La Iglesia Anglicana explotó la mano de obra esclava en sus plantaciones de las Indias occidentales.
Propiedades como la de Coddrington en Barbados(Caribe inglés) proporcionaron a los misioneros de la Sociedad para la Propagación del Evangelio un tercio aproximadamente de sus ingresos.
Los anglicanos eran al parecer conscientes del problema moral que presentaba el hecho de poseer esclavos aunque intentaron tranquilizar sus conciencias empleando sus ingresos para propagar el mensaje cristiano.
Los esclavos no serían finalmente liberados hasta 1833, veintiséis años después de la promulgación de la ley por la que se prohibía simplemente el tráfico de seres humanos.
El Gobierno compensó a los propietarios de esclavos por esa pérdida y la Iglesia recibió 9.000 libras, una suma importante entonces.
'Estamos aquí, estamos donde estamos y somos quienes somos en parte por las cosas terribles que hicieron nuestros antepasados', explicó Rowan en sus declaraciones a la emisora.
El primado anglicano reconoció que el problema es cómo hacer esas reparaciones y decidir quién debería ser el beneficiario, pero agregó que ello no impide 'encarar ya el problema'.
La Iglesia anglicana pidió perdón ya el año pasado por su participación en la crueldad del tráfico de esclavos y marcó este fin de semana el bicentenario de su abolición participando en una marcha por Londres encabezada por el arzobispo de York, John Sentamu.
Sentamu, obispo de origen africano, rechazó el pago de indemnizaciones, pero instó al Gobierno a ir más lejos en la presentación de disculpas por la esclavitud, que enriqueció a este país.
Hasta ahora, el primer ministro Tony Blair, que nunca se ha disculpado por la guerra de Irak, ha expresado, sin embargo, su 'profundo pesar' por el papel de este país en el comercio de esclavos.
El tema de las reparaciones por el tráfico de esclavos fue planteado ya en 1999 por la Comisión Africana de la Verdad para las Reparaciones Mundiales, que exigió indemnizaciones a 'todos los países e instituciones de Europa Occidental y las Américas que participaron en y se beneficiaron del comercio de esclavos y el colonialismo'.
La suma propuesta entonces, basada en el cálculo de vidas humanas de africanos perdidas en el comercio de esclavos y la estimación del valor del oro, los diamantes y otros minerales sacados del continente durante el gobierno colonial, era de 770 billones de dólares.
Dado que más de tres de los diez millones o más de africanos que cruzaron el Atlántico como esclavos antes del año 1850 lo hicieron en buques británicos, las eventuales reparaciones británicas serían del orden de los 150 millones de dólares, según calcula el historiador Niall Ferguson en su libro 'Imperio'.