Fray Junípero Serra es un misionero español que llevó el Evangelio al suroeste de Estados Unidos y fundó nueve misiones en el siglo XVIII. Con su canonización este miércoles 23 de septiembre, el Papa Francisco valora el trabajo de tantos misioneros españoles que evangelizaron América y hace una llamada a toda la Iglesia a la misión.
“Fray Junípero fue un personaje controvertido en vida y en sepultura”, explica José A. Sanz, sacerdote misionero español en California y autor del libro Cruces y flechas. Fray Junípero Serra y los Gentiles. “En los últimos años del siglo XIX y principios del XX se le tuvo como el ‘héroe evangelizador’ de California. A mitad del siglo XX, cuando empezaron los movimientos de liberación de los africanos, hispanos, etc, fray Junípero pasó a ser el hombre cruel que atormentaba a los indios”, explica. De hecho esta canonización ha sido mal recibida por grupos de nativos norteamericanos.
El Papa Francisco reconoce su santidad al canonizarle hoy, con un procedimiento extraordinario, sin necesidad de contar con un milagro. “Es como si el papa Francisco invitara a todos los fieles a crecer en una santidad caracterizada, especialmente en nuestros días, por el testimonio misionero”, explica Carriquiry. Fray Junípero, que está representado con una estatua en el Capitolio de Washington entre los padres fundadores y otros personajes destacados, se convierte por tanto en el primer santo hispano en Estados Unidos.
(OMP)