Fiestas religiosas
Cómo la Navidad se convirtió en la Navidad
La Navidad es la fiesta cristiana más popular hoy en día. Sin embargo, al principio del cristianismo no existía. El ciclo litúrgico de la Natividad se ha desarrollado a lo largo de los siglos, con constantes idas y venidas entre las tradiciones orientales y occidentales.
24 dic 2021, 10:00 | Christel Juquois, La Croix
En los primeros siglos del cristianismo no se celebraba el nacimiento de Jesús. Solo se recordaba su resurrección una vez al año. No fue hasta el siglo IV, cuando se intensificaron las controversias sobre la naturaleza divina y humana de Cristo, cuando surgió la necesidad de celebrar el nacimiento de Jesús, definido como "verdadero hombre y verdadero Dios", y el misterio de la encarnación.
Los Evangelios no dicen nada sobre la fecha del nacimiento de Jesús. En Alejandría y en algunas Iglesias orientales, la celebración de la Epifanía, la manifestación de Dios, comenzó ya en el siglo II el 6 de enero. ¿Debe celebrarse el nacimiento de Cristo en este día? La Iglesia apostólica armenia sigue haciéndolo hoy en día. En Occidente se propusieron otras fechas y se eligió el 25 de diciembre como día del solsticio de invierno según el calendario juliano vigente en la época.
En Roma, por ejemplo, se celebraba el nacimiento del dios persa Mitra, así como el Sol invictus (el sol victorioso). En los países germánicos, era el día de la fiesta de Yule, durante la cual el dios Heimdall recompensaba con regalos a los niños que se habían portado bien.
Para los cristianos, que profesan que Jesús es la "luz del mundo" (Juan 8,12) y el "sol de justicia" (Malaquías 4,2), la fecha del solsticio de invierno pasó gradualmente a primer plano. La primera celebración documentada del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre tuvo lugar en Roma en el año 336.
La Navidad, una fiesta obligatoria en 506
En el siglo IV, Constantino I (272-337) estaba al frente del Imperio y con el Edicto de Milán del año 313 estableció una era de paz para el cristianismo. Comenzaron las peregrinaciones a Tierra Santa, donde la gente trataba de localizar los distintos acontecimientos de la vida de Jesús. Se construyeron santuarios.
En el año 325, Constantino pidió a su madre, Helena, que construyera tres basílicas: la Anastasis y el Martyrium (el actual Santo Sepulcro), en el supuesto lugar de la tumba de Jesús, y la Eleona, en el lugar de la Ascensión (la actual iglesia del Pater Noster en el Monte de los Olivos). Por último, en Belén, la Basílica de la Natividad, en el lugar del nacimiento de Cristo.
En cada lugar de peregrinación se desarrolló una liturgia adaptada al lugar y al acontecimiento celebrado, así como un calendario litúrgico que seguía la cronología de los Evangelios y que influiría en la práctica de otras iglesias. Con el tiempo, se estableció el ciclo navideño. El Adviento apareció a finales del siglo IV, correspondiendo al periodo de Cuaresma que precede a la Pascua. Al principio duraba seis semanas, pero luego se redujo a cuatro. El ciclo se cierra con el bautismo de Cristo, celebrado el domingo siguiente al 6 de enero, día de la Epifanía.
En el año 506, el Concilio de Agde convirtió la Navidad en una fiesta obligatoria. En 529, por decreto del emperador Justiniano, el 25 de diciembre se convirtió en día festivo. La Navidad se extendió gradualmente por toda Europa. Llegó a la Galia en el siglo VI y a los países eslavos en el siglo X.